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Porta
Hotel Antigua está ubicado en Antigua Guatemala,
la que fuera capital de Guatemala desde su fundación
en 1543 hasta el año 1773, cuando Antigua Guatemala
fue devastada por varios terremotos. En ese año
el gobernador decidió reubicar la capital, pasándola
para el Valle de la Ermita, lugar dónde actualmente
se asienta la Ciudad de Guatemala. Antigua Guatemala
funcionó como un centro administrativo y judicial
del imperio español; con el paso del tiempo se
convirtió en centro cultural y religioso. En
el ápice de su gloria, esta ciudad albergó
a 16 órdenes religiosas con sus respectivos monasterios
y conventos. Hoy en día, esta ciudad de Antigua
Guatemala constituye Patrimonio Cultural del Mundo,
según declaración de la UNESCO, gracias
a su arquitectura tan singular y a su gran significado
cultural. Caminar por las calles de Antigua, observando
los monumentos coloniales, es el punto culminante de
una visita a la Antigua Guatemala. La mayoría
de las estructuras coloniales que se observan en la
actualidad, se construyeron entre los años 1717
y 1773, debido a los terremotos que hubo en esos años.
La plaza central, con una fuente de sirenas al centro,
está rodeada por el Palacio de los Capitanes
(año 1549, pero reconstruido en 1735), el Ayuntamiento
(1743) y la Catedral (construida y reconstruida de 1543
a 1680). Otros lugares de gran importancia son: La Merced,
de fachada barroca; el convento de Capuchinas; el Templo
de San Francisco, lugar de peregrinaje religioso para
los fieles que visitan la tumba del Hermano Pedro de
Betancourt, quien fue santificado por su Santidad el
Papa Juan Pablo II en el mes de julio del 2002; templo
y arco de Santa Catalina; así como otros templos
y conventos.
Como es de esperar en una ciudad con un legado histórico
tan importante, la Antigua Guatemala tiene varios museos,
dedicados a la historia y arte colonial. El nuevo museo
de Casa Santo Domingo contiene una maravillosa colección
de arte religioso que data de la época colonial,
un pequeño museo de arqueología maya y
una demostración del arte de hacer candelas.
El Museo Colonial localizado en la antigua sede de la
Universidad de San Carlos, con muestras de arte religioso,
cuadros sobre la vida de San Francisco del artista mexicano
Cristóbal de Villalpando. En el Templo de San
Francisco se encuentra un pequeño museo dedicado
a la vida del Hermano Pedro. Dentro del ayuntamiento,
se encuentran dos museos, uno dedicado a la impresión
de libros en la Guatemala colonial, y otro que contiene
armas y objetos relacionados con la vida diaria colonial
(como la espada que perteneció a don Pedro de
Alvarado).
Antigua Guatemala celebra su feria titular el 25 de
julio, el día de su santo patrón, Santiago.
Las actividades que se llevan a cabo en esta ocasión
incluye desfiles, conciertos y otros eventos culturales.
Uno de los eventos más espectaculares en América,
lo constituye la Semana Santa en Antigua Guatemala.
Las espléndidas procesiones que recorren las
calles de Antigua, durante la Cuaresma y la Semana Mayor,
crean un inmenso esfuerzo artístico de toda la
comunidad, en el cual participan miles de habitantes
de Antigua y los pueblos vecinos. La gente de la ciudad
se dedica a elaborar bellísimas alfombras de
aserrín, flores y vegetales, sobre las cuales
pasan las procesiones. Las actividades de Cuaresma están
organizadas por hermandades, grupos de legos que trabajan
en conjunto con las Iglesias. Los preparativos de Semana
Santa empiezan con un año de anticipación,
coordinando música, arreglo de andas en las cuales
se colocan las imágenes religiosas que representan
la historia de la crucifixión, y a los millares
de cucuruchos que llevarán en hombros las grandes
y pesadas andas durante las procesiones. Las espectaculares
y maravillosas alfombras, los miles de cucuruchos con
vestiduras negras o moradas y las enormes andas, todo
ello en el marco de la arquitectura colonial de Antigua,
es una experiencia difícil de olvidar.
La Antigua Guatemala es un centro de renombre para el
aprendizaje del idioma español. El método
de “inmersión total” que le permite
al estudiante aprender a una velocidad extraordinaria,
se ha desarrollado y perfeccionado en Antigua, y se
utiliza en casi todas sus academias de español.
Este método permite al estudiante recibir clases
privadas con un maestro profesional y experimentado,
de cuatro a ocho horas diarias. Gracias a la excelencia
de sus programas de enseñanza del español,
y dado que el acento de Guatemala se considera uno de
los mejores de Hispanoamérica, muchos gobiernos
internacionales y agencias del extranjero envían
a sus empleados a estudiar en Antigua. La enseñanza
en las academias es muy efectiva; además resulta
asombrosamente económico, a la par que proporciona
al estudiante la oportunidad de vivir en una bella ciudad
con un clima casi perfecto, aprendiendo todo cuanto
se pueda sobre su lengua y su cultura.
No nos podemos olvidar de los productos artesanales
típicos de la Antigua. La cerámica antigüeña
es de origen hispánico y se elabora la cerámica
vidriada y la cerámica pintada. Se encuentran
muchos trabajos en hierro forjado, desde la fabricación
de adornos hasta la elaboración de muebles. En
Antigua se encuentran gran cantidad de carpinteros artesanos
que fabrican muebles de un estilo colonial muy singular.
Debido a la tradición religiosa, hay gran demanda
de velas y veladoras.
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